國民黨在去年年底九合一選舉潰不成軍，而當前2016年總統參選人洪秀柱是否會被替換，仍傳言不斷；親民黨宋楚瑜的民調則先盛後衰，這些跡象讓外界毫無懸念地認為民進黨參選人蔡英文可望當選2016年的台灣總統。無疑地，這是北京所最不希望見到卻又極可能發生的景象。當前兩岸的實力與強弱態勢相當明顯。中國是大國，台灣是小國。孟子對齊宣王說過:「大事小，以仁；小事大，以智」。未來兩岸如何走下去，不僅民進黨迷惑，共產黨也相當困擾。二者如何互動，很受注目。蔡英文與習近平自然是主導兩岸互動的雙方。
 
    台灣方面，經濟日益走下，且高度依附中國，國際空間也越來越受限，綜合國力與中國的差距越來越大。然而，兩岸大交流的結果，並未造成台灣的中國認同上升，反而是台灣認同的日益鮮明。去年三月大學生掀起的太陽花運動與今年七月高中生發起的反課綱微調運動，皆充分彰顯台獨意識的日趨高漲。
 
    另一方面，中國崛起了。中國在2012年成為世界第二大經濟體，雖然其後成長的速度在減緩，但瘦的駱駝終究比馬大，而其國際影響力也在擴大中，美國雖不願賦予它新型大國之稱號，但國際認定中美為世界二強(G-2)者，已越來越多。不僅如此，這個主導強國的領導人習近平也是有史以來在登基後，上頭全然沒有公婆干政的強人。他大權在握，顧盼自雄，很多人認為北京對台政策將趨於自信與強硬。
 
    然而，在兩岸均勢日益失衡的同時，美國揭櫫的重返亞太再平衡戰略，卻有意集結亞太民主同盟對於崛起的中國加以節制。在美中對峙的線上，台灣成為極為重要而不可或缺的戰略節點。中國講「三個公報」，美國講「台灣關係法」。這意味，雙方都將手掌壓在台灣議題上，只是心照不宣罷了。在此節骨眼，民進黨一旦接受「九二共識」後，台灣將全面倒向中國，美國的戰略要害將重挫，情何以堪?或者，台灣選擇宣布獨立，那麼等於向中國宣戰，一場區域戰爭恐怕無法避免。戰爭，台灣不想，中國不願，自然也不符於美國的利益。
 
    在多方困難下，為求取和平，維持現狀乃成為一個最佳的妥協與均衡方案。這也是蔡英文所認為的:對於在兩岸議題有利害關係的各方來看，最大的利益就是「維持現狀，確保台海穩定」。事實上，這也是台灣陸委會一、二十年來，長期民意調查所呈現的趨勢，代表台灣主流意見。今年五月蔡英文在美國華府智庫CSIS演講說，「當選總統後，將在中華民國現行憲政體制下，依循普遍民意，持續推動兩岸關係和平穩定發展。」美方表達高度讚賞與支持，其來有自。
 
     準此以觀，在美中台三角關係上，台灣與美國的想法一致，那麼，中國也將被迫趨近，否則體系將面臨崩解。眼前中國追逐次強的位置與身分，畢竟也需要美國的祝福。習近平九月底的訪美行高度「友美」，且設下「不衝突、不對抗」的交往準則，便可以了解，眼前中國仍無意與美國攤牌，仍會很在意美國的主張。
 
    以當前這種大環境看來，蔡英文的「維持現狀」是一種台灣、美國、中國三者間的均衡關係；只有維持三方的均衡，才有穩定的基礎。失去任何一角，體系會遭破壞，就會產生不穩定。所以她說，要存異求同，追求最大公約數。而這種均衡、穩定的邏輯是符於各方需要；美國需要、亞太需要、中國需要、台灣也需要。
 
     習近平所講兩岸以九二共識為互信基礎，而「基礎不牢、地動山搖」的恐嚇，看來是無法為蔡英文所接受，美國也不樂見。但基於現狀的維護，她應不會說出挑激或挑戰九二共識的語彙，她也會尊重跟接受前政府已經簽署的協議，並強調兩岸的持續交往。而誠如蔡英文描述自己和馬英九的最大分野是:「馬英九信服的是保守威權價值，我奉行的是民主、自由精神。」那麼，她在處理兩岸關係上，應該會很重視民主程序、自由表達、規則透明與多元溝通的決策流程。這與對岸習近平那種中國式「講政治」、「抓大放小」的風格很不一樣。準此以觀，2016以後的兩岸關係如果是一場蔡英文與習近平的交手，那麼，蔡英文如何「智」，而習近平是否「仁」，皆會影響兩岸交往的品質。無論如何，在「結構」與「個人」皆充滿扞格與矛盾的互動過程，這場世紀的交手應該會是多磨，但卻精彩可期的。